Türkiye'nin uzay macerası, Alper Gezeravcı'nın da yer aldığı Ax-3 misyonuyla resmen başladı. SpaceX'e ait Dragon kapsülünü taşıyan Falcon 9 roketi, ABD'nin Florida eyaletindeki Kennedy Uzay Merkezi'nden 16.49'da (TSİ 00.49) başarıyla fırlatıldı. Bu tarihi an, ABD'nin uzay üssünden gerçekleşen fırlatma işlemiyle birlikte Gezeravcı'nın ve Ax-3 ekibinin uzay yolculuğu başlamış oldu. Falcon 9 roketi, Dragon kapsülünü Uluslararası Uzay İstasyonu'na (ISS) taşıyacak. 70 metre uzunluğundaki ve 550 ton ağırlığındaki bu dev roket, alçak Dünya yörüngesinden Mars'a kadar çeşitli yükleri taşıma kapasitesine sahip. Fırlatmadan sonra ise başarıyla yeryüzüne indi. Dragon kapsülü, ISS'ye ulaşmak üzere yola çıktıktan sonra, Falcon 9 roketinden ayrılarak kendi yoluna devam etti. ISS'e varışı planlanan Cumartesi sabahı 05.15 (TSİ 13.15) civarında gerçekleşecek. Uzay yolcularının ISS'e ulaşmaları yaklaşık 36 saat sürecek. SpaceX, Ax-3 misyonunun güncel bilgilerini "https://www.spacex.com/follow-dragon" adresinden paylaşıyor. Ayrıca, SpaceX'in internet sitesinde canlı olarak yayınlanan uzay misyonunun her anı, 2.5 saatlik bir sürede 1.3 milyon kişi tarafından izlendi.
Ax-3 misyonu sadece Türkiye'nin değil, ABD ve İspanya'yı temsilen misyon lideri Michael Lopez-Alegria, İtalyan Hava Kuvvetlerinden Pilot Walter Villadei ve Avrupa Uzay Ajansı adına katılan İsveçli Marcus Wandt gibi uzay kaşifleriyle de dikkat çekiyor. Uzay yolcusu Gezeravcı, ISS'de 14 gün boyunca 13 farklı bilimsel deneyde çalışacak. Bu deneyler arasında mikro yer çekimi, uzay ortamında insan sağlığı, bitki araştırmaları, katı-akışkan karışımların incelenmesi gibi konular yer alıyor. Ax-3 misyonunun diğer üyeleri de, ISS'de belirlenen projelerde görev alacaklar. Uzaydan canlı bağlantıyla duygu ve düşüncelerini paylaşacak olan ekip, 14 günün ardından aynı Dragon kapsülüyle dünyaya dönecek. Türkiye'nin ilk uzay yolcusu Gezeravcı'nın uzaydaki ilk mesajı, "İstikbal göklerdedir" oldu. Bilimsel deneyleriyle de dikkat çekecek olan Gezeravcı'nın uzay macerası, Türkiye'nin havacılık ve uzay sektöründeki başarılarına yeni bir boyut ekliyor.
